Resumo Clipnews ⚠:
- Ex-engenheiros da SpaceX lançaram em 2019, uma pizzaria robótica. A startup já conseguiu atrair investidores como o rapper Jay-Z, que injetou US$ 16,5 milhões por meio de sua gestora Marcy Venture Partners em outubro do ano passado.
- “Nossa concorrência é a Domino’s”. E ele reconhece: a ideia não é ganhar uma estrela Michelin nem nada. “Não estamos tentando ser a pizza italiana, recém-saída do forno”, disse à agência de notícias.
- O processo na Stellar funciona mais ou menos assim: tudo é feito dentro de um caminhão, desde a preparação das massas, até o seu armazenamento e montagem e preparação final das pizzas. O consumidor paga de um lado e pega do outro. A única parte feita por uma pessoa é o embrulho, mas isso deve mudar este ano.
- A ideia do negócio é ter um sistema que possa ser replicado de forma fácil e barata. Atualmente, um novo food truck custa cerca de US$ 100 mil. Tsai se recusa a dizer quanto custou para construir o protótipo Stellar. Contabilizando salários, aluguel, suprimentos e mais de dois anos de trabalho, foram pelo menos US$ 6 milhões, diz uma pessoa familiarizada com as despesas que não foi autorizada a divulgar o número e pediu anonimato.
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A pandemia fez as pessoas olharem para a vida de maneira diferente e isso levou Jaya Iyer a considerar uma mudança de carreira. Com dois diplomas em engenharia mecânica e oito anos de experiência na indústria aeroespacial, ela recorreu a seus ex-colegas da SpaceX. E se ela estava procurando outra coisa, ela encontrou exatamente isso: um deles estava procurando um engenheiro brilhante para criar um robô pizzaiolo sobre rodas.
Benson Tsai fundou a Stellar Pizza com os colegas engenheiros Brian Langone e James Wahawisan em 2019, pouco antes do início da pandemia. Esses engenheiros também eram da empresa aeroespacial de Elon Musk. Desde então, a startup conseguiu atrair investidores, incluindo o rapper Jay-Z, que investiu US$ 16,5 milhões em outubro passado por meio da gerente Marcy Venture Partners.
Abidan Ross foi atraído pela ideia de construir um robô para fazer pizza a partir do zero. Ele foi sócio-fundador da empresa de capital de risco Root Ventures e disse estar entusiasmado com as ambições da empresa. “Há um grupo de engenheiros que não apenas hesita em aceitar um desafio, mas também quando alguém diz ‘isso é loucura'”, disse ele à Bloomberg. Segundo ele, os robôs podem resolver justamente os problemas da indústria alimentícia: tanto o aumento dos preços quanto a escassez de mão de obra.
A missão final da SpaceX, de onde vem a maioria de seus funcionários, era colonizar Marte. A vitória de Tsai no Stellar é um pouco mais localizada: “Nossos competidores são os dominós.” E ele reconhece: Não se trata de ganhar uma estrela Michelin nem nada.
O processo da Stellar funciona mais ou menos assim, tudo é feito dentro de um caminhão, desde a preparação da massa até o armazenamento e montagem até a preparação final da pizza. Os consumidores pagam de um lado e compram do outro. A única coisa que um humano faz é embalar, mas isso vai mudar este ano.
Houve muitos contratempos em fazer uma pizza satisfatoriamente deliciosa em um processo totalmente mecanizado. Entre a fila de trabalhadores empunhando facas cutucando manualmente cada bolha de ar na massa e o quebra-cabeça sobre como evitar que as fatias de cogumelos grudem na lateral da máquina.
Mas com o problema de prototipagem resolvido, era hora de pegar a estrada e não fazer nada além de testar com estudantes universitários. Começou a testar em setembro passado em pistas localizadas ao redor do campus da University of Southern California. Inicialmente, oferecia pizza grátis para quem baixasse o aplicativo Stellar.
A ideia dessa empresa é ter um sistema que possa ser replicado de forma fácil e barata. O novo food truck custa atualmente cerca de US$ 100.000. Tsai não diz quanto custou para construir o protótipo Stellar. Contabilizando salários, aluguel, suprimentos e mais de dois anos de trabalho, foram pelo menos US$ 6 milhões, disse uma pessoa familiarizada com os custos.
Mesmo depois de Stellar ter conquistado o gosto dos universitários, Stellar ainda tem alguns desafios como replicar os robôs, o processo, provar a viabilidade do negócio e expandir para além de Los Angeles. Mas para Tsai, o sucesso de uma startup é mais uma questão moral. “Resolver os problemas do planeta é muito importante para mim.”